Selve potteplantekulturen går trolig helt tilbake til klassisk oldtid der man dyrket potteplanter utendørs i middelhavsklima. Mange av våre kjente og kjære stueplanter ble introdusert i klostrene for 1000 år siden. Etter hvert ble potteplanter populært blant de rikeste i samfunnet, ved slott og herregårder.
På slutten av 1600-tallet begynte man å bygge orangerier for overvintring av eksotiske planter. Eksotiske planter som fiken, myrt oleander og sitrusplanter fra middelhavsområdene ble plantet ut om sommeren og tatt inn i orangeriet om vinteren.